Far West, here we come !!

Na 2 jaar in de States werd het echt eens tijd dat we het Westen van de USA gaan bezoeken...

Eind deze zomer beginnen we eraan... :-)

Alvast een voorproefje:

Met het viegtuig naar Yellowstone (in Wyoming) om daar het Yellowstone-park te bezichtigen...
Vandaar met een huurwagen zuidwaarts, over Salt Lake City naar Bryce Canyon Nat'l Park (Utah);
Meer naar het Westen rijden we via Grand Canyon Nat'l Park (Arizona) naar Las Vegas (Nevada), waar we zullen overnachten in het Bellagio-hotel (bekend van de Ocean 11-films met George Clooney); Na Las Vegas gaan we via Death Valley Nat'l Park naar Yosemite Nat'l Park (California); De rest van onze trip speelt zich af in California (The "Governator" State);
Gezien we hier liefhebbers geworden zijn van Californische wijn, zullen we enkele dagen doorbrengen tussen de wijnranken in Lodi en Sonoma/Napa Valley, alvorens af te zakken naar San Francisco; Daar verblijven we enkele dagen op een steenworp van Fisherman's Wharf en de Golden Gate bridge.
Op naar Los Angeles dan via de Pacific Coastal Highway, met enkele tussenstops, waaronder natuurlijk een tussenstop in Lompoc, waar we even Ilse's nonkel Lieven gaan bezoeken.
Na Lompoc, "cruisen" we verder langs de kust via Malibu naar Santa Monica, waar we enkele dagen zullen verblijven en vanwaar we Beverly Hills en LA gaan bezoeken...
Via LAX (LA international Airport) vliegen we dan terug naar DC...

Hieronder vind je een kaartje met onze Trip uitgestippeld (de gele "droppins" duiden aan waar we stoppen/overnachten)

Open House Day

Vorig weekend was het Open House van de Ambassades van de EU in Washington DC.

Natuurlijk zijn we onze collega's/landgenoten op de Belgische ambassade eens een bezoekje gaan brengen.

Er stond een strakke wind die dag...










Het bureau van onze ambassadeur...







... met zijn favoriete foto...












Een Magritte kan natuurlijk in het plaatje niet ontbreken...



Aan de traphal hangt er een prachtig, enorm wandtapijt...



Natuurlijk kon ons Belgische uithangbord bij uitstek evenmin ontbreken .... BIER.... uitgeschonken door onze sympathieke Consul Mr Elie LOOS (een ver familielid ?...);
Het hoeft geen betoog dat er tegen de namiddag een file van meer dan 100 m was om binnen te geraken...



Het plan was om ook enkele andere ambassades te bezoeken (de Finse ligt bvb net om de hoek van de Belgische), maar de volkstoeloop was niet te omschrijven... Gek hoeveel Amerikanen aangetrokken worden door al wat ruikt naar "het oude continent"...
We hebben onze plannen dus maar opgeborgen... spijtig voor Ilse, want de meeste van de EU-ambassades heb ik ambtshalve al wel eens bezocht....Om haar te troosten zijn we dan toch naar de grote Zweedse ambassade gereden (IKEA !!!!) en er een set lakens gaan kopen...

Een fijn kadootje voor mijne 35ste

Geen woorden nodig.

Cherry Blossom Festival 2010

Yesterday (sunday April 04th) we took the metro to DC for a visit to the Cherry Blossom Festival.

History of the Trees and Festival




The National Cherry Blossom Festival annually commemorates the 1912 gift of 3,000 cherry trees from Mayor Yukio Ozaki of Tokyo to the city of Washington, honoring the lasting friendship between the United States and Japan and celebrating the continued close relationship between our two cultures.

In a simple ceremony on March 27, 1912, First Lady Helen Herron Taft and Viscountess Chinda, wife of the Japanese ambassador, planted the first two trees from Japan on the north bank of the Tidal Basin in West Potomac Park. In 1915, the United States Government reciprocated with a gift of flowering dogwood trees to the people of Japan. A group of American school children reenacted the initial planting in 1927 and the first "festival” was held in 1935, sponsored by civic groups in the Nation’s Capital.


First Lady Lady Bird Johnson accepted 3,800 more trees in 1965. In 1981, the cycle of giving came full circle. Japanese horticulturists were given cuttings from our trees to replace some cherry trees in Japan which had been destroyed in a flood.

The Festival was expanded to two weeks in 1994 to accommodate a diverse activity schedule during the trees’ blooming. Today, more than a million people visit Washington, DC each year to admire the blossoming cherry trees and attend events that herald the beginning of spring in the Nation’s Capital.



















The Festival looks forward to celebrating the centennial anniversary of the gift of trees in 2012 and is planning spectacular events to mark this historic and special occasion.

After a long, sunny stroll around the Tidal Basin (with stunning views on the Jefferson Memorial), we needed refreshments ;-) and headed back downtown to Adams Morgan. This is a nice area if you want to have a good time and a good drink....

Karnaval

Een paar sfeerfotootjes van een fantastisch feestje....wie had ooit gedacht dat ik het nog eens fijn ging vinden om verkleed rond te lopen.




En ondertussen kijken we met volle teugen uit naar de lente...hoorden we daar de vogeltjes echt fluiten?

Groetjes vanuit Rockville.
Ilse

Moet er nog sneeuw zijn??

Wie had gedacht dat het einde van de winter in zicht was, heeft zich wel serieus mispakt. En wij maar denken dat de lente al in het land was wanneer de vogeltjes 's morgens al vollen bak aan het fluiten waren...ook zij hebben zich zwaar vergist. Het bewijs is dit weekend uit de lucht gevallen. Donderdagnamiddag was iedereen al aan het debatteren of er gewerkt zou worden of niet op vrijdag....gevolg toch maar dichtdoen en geen risico lopen dat er mensen vast komen te zitten. Wij met zijn allen heel blij met het extra dagje verlof, want we hadden het allemaal wel gehoord op de radio en de teevee dat er een sneeuwstorm onze richting ging uitkomen. Maar wij zijn Belgen en als we echt alles moeten geloven wat de weermannen ons vertellen....

Vrijdag viel alles nog goed mee, maar het was het opstaan op zaterdagmorgen dat een beetje tegenviel, allee niet het opstaan zelf natuurlijk, maar het naar buiten kijken en zien dat er al een dikke halve meter voor de poort lag en dat er nog meer uit de lucht aan het vallen was.













Wij dus maar beginnen scheppen. Ondertussen was ook onze stroom al uitgevallen de avond er voor en hebben we zonder gezeten van 10u30 vrijdagavond tot 1u30 zaterdagnamiddag...niet echt heel gezellig als je net nen dikke halve meter sneeuw voor de garagepoort en van de trappen naar de deur hebt weggehaald en je snakt naar een warme douche....


Het is gestopt met sneeuwen rond een uur of vijf in de namiddag op zaterdag en ondertussen zijn we zondag en is het een helder blauwe hemel, wat een paar prachtige fotootjes oplevert.




Nog meer fotootjes hier: klik hier

Nu kijken we nog uit naar een ander fenomeen hier: de superbowl die ergens vanavond plaatsvindt in Miami en waar elke "echte" Amerikaan door voor de buis gekluisterd zal worden. Jammer genoeg vallen de uitgebreide party hapjes een beetje in het water of beter in de sneeuw, maar we hebben altijd wel iets om te schnabbelen in huis, daarom zijn we natuurlijk ook "echte" Belgen...

groetjes en tot snel met meer van dit weer...of hopelijk ook niet.

Looking back @ X-Mas & New Year's Eve

X-Mas eve 2009

We hadden besloten om de Kerstperiode 2009 in de USA te vieren. Hierdoor konden we ook eens de Happy Holiday sfeer opsnuiven en Kerst beleven zoals de Amerikanen.

Nu, we hebben er toch een groot Belgisch tintje aan gegeven, want we hebben Kerstavond bij onze Belgische buren (Patrick & Carine) doorgebracht.
P&C hadden op dat moment ook nog eens Belgische vrienden op bezoek...
Het is dus een tamelijk Belgische Kerstavond geworden met, natuurlijk, een mooi gedekte tafel, lekker eten en veel goede "dorstlessers".










New Year's eve 2009


We hebben Oudejaarsavond doorgebracht in Deep Creek Lake. Dit is een ski-oord (in de winter) en een watersport-oord (in de zomer), waar je talloze chalets kan huren aan de rand van de "Lake". Het is gelegen in het uiterste Westen van Maryland, op ongeveer een 3-tal uurtjes rijden van Rockville...



















Menigmaal heb ik de 4x4 optie op onze wagen bedankt, want de laatste paar kilometers naar de chalet waren onbereikbaar voor "gewone" wagens.. Spijtig genoeg was de zon niet van de partij... Er was wel genoeg sneeuwval :-)...

















Samen met een Amerikaans koppel (Tim & Stacy), hebben we de jaarovergang gevierd in een prachtige -ondergesneeuwde- chalet, met zicht op het meer.















Happy 2010 !!!