XMas 2010 in "the Big Apple" (New York City) !!

Zoals reeds aangekondigd in november, hadden we besloten om de Kerstperiode door te brengen in de meest verlichte stad ter wereld...(daarom waarschijnlijk dat de stad "never sleeps");

24 Dec 2010
Met de bus van Bethesda (Maryland) richting New York (3:15 u).


Het was een prachtige dag met een staalblauwe hemel.


Op de weg naar het Hotel (te voet !) zijn we vesrchillende bekende trekpleisters tegengekomen (waaronder Times Square, bekend van het aftellen naar het Nieuwe Jaar door 10-duizenden mensen... je weet wel met die bol die dan naar beneden zakt...)

Eens verlost van onze bagage, zijn we direct door de verschillende bruisende Avenues (en streets) getrokken;
St Patrick's Cathedral staat letterlijk tussen de Skyscrapers. Zoals je kan zien was het een koude dag, maar dat verhinderde het volk niet om massaal door 5th Ave te "strollen"...



De Kerstsfeer was alom tegenwoordig en werd vooral bekomen door de verlichting...

The Rockefeller Plaza XMas-tree

Radio City Christmas Spectacular (deze show - met de wereldberoemde Rockettes - hebben we 's avonds gezien)

Het huis Van Cartier....


Op Kerstavond - na de Kerstshow - zijn we lekker gaan eten in een Amerikaans-Chinees Fusion restaurant... : The China Grill

25 Dec 2010
Op Kerstdag zijn we 's ochtends een tourtje gaan wandelen in en rond Central Park... Ook daar was de Kerstsfeer alom tegenwoordig.

In de namiddag zijn we naar het bekende "30 Rock" geweest... (30 Rockefeller Plaza), meerbepaald op het Observation deck (70 verdiepingen boven NY), vanwaaruit je een fenomenaal zicht op NY hebt...



's Avonds zijn we nog even lekker gaan eten in Broadway bij Sardi's... Blijkbaar een restaurant dat heel bekend is bij de Broadway-sterren.. Heel het restaurant hangt vol met door hen gesigneerde karikaturen...
Natuurlijk zijn we nog even via Times Square gepasseerd...


26 Dec 10 - Time to go back Home...
Onze bus was voorzien om te vertrekken rond 14.00... Gezien alle televisiezenders berichtten dat er een Snow-blizzard op komst was richting NY en dat die in alle hevigheid zou uitbarsten in de vroege namiddag, waren onze zenuwen een beetje gespannen...
Het heeft ons 08 uur gekost om terug in Rockville te geraken...
Alleszins, New York is een geweldige stad.... Hier hopen we nog zeker eens terug te gaan in de lente/zomer... wanneer het een beetje warmer is :-)

Christmas in New York !!

It's the hap-happiest time of the year, so why not spend it in the Greatest City in the World?
We will be staying for 2 nights in midtown Manhattan and will try to experience the Holiday Season Spirit by going to the Radio City Christmas Spectacular, doing an exclusive Christmas Holiday Walking Tour of Park Avenue, 5th Avenue and Rockefeller Center - and a Christmas dinner at (apparently) world-famous Sardi's Restaurant!

24 Dec 10

Radio City Spectacular



The Radio City Christmas Spectacular is an annual show that is held at New York City's Radio City Music Hall. The show is held during the Christmas season. It is seen by more than a million visitors a year. The show uses over 140 performers, lavish costumes and an original musical score. It presents a combination of special effects, music and dance during various acts. Much of the dancing is done by the dance group known as the Rockettes. The show runs for six weeks from November 9 to December 30 and has, over the many years since it was first presented, become an annual tradition in New York at Christmas time.

The show is now presented throughout the United States in cities such as Chicago, IL, Des Moines, IA, Ft. Lauderdale, FL, Tampa, FL, Phoenix, AZ and Costa Mesa, CA an New York. The Christmas Spectacular “Tour” started in Branson, Missouri. The Rockettes, originally named the Missouri Rockets literally returned home for the extravaganza.

25 Dec 10

Christmas Holiday Walking Tour
A Christmas Walking Tour of Rockefeller Center and 5th Avenue will light up our holiday season! On this 75-minute tour the noted Christmas Historian Sibyl McCormac Groff, who coined the word Gothamtide, will explain how Christmas became the most important holiday towards the end of the 19th century due to New Yorkers such as Washington Irving, John Pintard, Clement Clark Moore and Thomas Nast. Tour highlights will include:
- the development of the Christmas tree, lights, cards, gifts and entertainment
- holiday markets around the town
- the history of the lighted trees in the midst of Park Avenue and in front of the Seagrams building
- holiday displays in and on hotels, department stores and boutiques
- Christmas music written in New York
- strolling past Big Apple treasures like St. Patrick’s Cathedral, Saks Fifth Avenue and Cartier’s,

AND FINALLY: the most famous Christmas tree at Rockefeller Center


After this feast for the eyes, the stomach will be get its share at SARDI's !

In the heart of New York's Theater District, Sardi's has been the toast of Broadway for 82 years. It is known for the hundreds of caricatures of show-business celebrities that adorn its walls. Currently, there are more than 1,300 celebrity caricatures on display. Although the Sardi family is Italian the restaurant's menu is Continental.

26 Dec 10
If we still feel up to it, a Statue of Liberty Express Cruise is on the program....

Jingle Bells... here we come...

Een weekendje in oktober

Hier kan je alvast een aantal fotootjes vinden.

Onze vrijdag begon naar goede gewoonte in the Wine Harvest....Gewoon een wijntje drinken en een klein hapje eten na een lange week...we hadden het verdiend vonden we...maar laat gingen we het niet maken, want we hadden een goed gevuld programma.

Zaterdagmorgen ging het richting golf terrein. We zijn ondertussen aan onze derde les toe en dit was meer naar onze goesting: een balletje putten ....iets makkelijker dan die bal effectief de lucht in te krijgen.

Na ons uurtje oefenen ging het richting "car show"....meer dan 400 auto's van de voorbije 50 jaar (en zelfs nog ouder) waren verzameld niet ver van huis en het was zeker de moeite om het amerikaanse wagenpark over de jaren heen eens van dichtbij te zien....jongens jongens ongelooflijk de moeite.


Diezelfde avond hebben we ons verlekkerd aan een krab-feest....krabben zoveel je maar kan eten...een serieus prutswerk maar echt wel lekker...
En dan vandaag besloten we om van de prachtige nazomerdag te genieten en eens de "Great Falls" te gaan bekijken. We hadden er al van gehoord maar waren er nog niet naartoe geweest...hier is dus vandaag verandering in gekomen. Na een mooie wandeling werden we beloond met het geluid van vallend water.....niet zo indrukwekkend als de Niagara watervallen natuurlijk, maar zeer zeker de moeite en zo dichtbij.

En het weekend sluiten we af met spagetti en een avondje American Football...go Skins !!!!

Tot snel
Ilse

Our Big Trip - Final part

Hi all

In the meantime we are back home, but I owe you our last couple of days in LA.
Na ons vertrek bij de familie reden we richting LA, Santa Monica om precies te zijn en zoals al eerder gezegd, achgtervolgde de mist ons langs de kust, dus besloten we maar een paar uitstapjes te doen.
De eerste was richting Beverly Hills, het Hollywood Sign, Rodeo Drive en de huizen van de sterren en ook nog Sunset Boulevard, waar de meeste sterre-actie te zien is...haha.




Hier kan je alvast alle fotootjes vinden van ons laatste deeltje.


Zeker en vast de moeite, van daar hebben we ook Hollywood zelf ontdekt en de Walk of Fame met de sterren op het voetpad, ook het Kodak Theatre waar de Oscars worden uitgereikt hebben we bezocht.


Van daaruit richting Rodeo drive om onze dag af te sluiten met een beetje shopping...'t was eerder windowshopping, want het meeste daar is echt geen spek voor onze bek...alle belangrijke merken zijn hier vertegenwoordigd.

After a day of watching and walking, we had a nice evening resting...we needed it. And for our final day we decided to go to Disneyland. It is the original Disneyland that opened its doors on 17 July 1955.


We enjoyed a wonderful, sunfilled day here between all the Disney Characters...because after this it was time to go back to DC.

Hope you all enjoyed our blogging from our Big Trip, I know we did. If you want the information and the reservations, ask Philippe...he did an amazing job working it all out.
Nu zal het wel even rustig worden op deze blog...maandag terug aan het werk, maar we houden jullie zeker op de hoogte.
groetjes
Ilse

Our big trip - part 7

In between San Francisco and Los Angeles.
Klik hier voor fotootjes.
Met uit San Francisco te vertrekken, verdween de mist terug een beetje. Gelukkig maar, maar echt warmer is het niet meer geworden.
Onze eerste stop was Monterey. Heel veel van gehoord en waarschijnlijk moet het echt de moeite zijn als dorpje en vissershaven, maar het was voor ons echt te koud om het te ontdekken, dus we hebben er even de innerlijke mens versterkt, een beetje rondgekeken en snel andere (en iets warmere) oorden opgezocht.
Onze slaapplaats was Morro Bay, ook een heel gezellig klein vissersdorpje met een reuze lavarots in de baai.
And then the next morning we were on our way to visit (long overdue) my uncle who has been living here for already over 20 years...Shame on us for not going sooner.
Samen met hen zijn we nog een wijngaardje gaan bezoeken in Lompoc en het moet gezegd: dit was minstens even goed als de wijnen die we geproefd hebben in Napa en Sonoma. 's Avonds hebben Yvonne en Lieven hun BBQ kunsten getoond en hebben we een groot aantal uurtjes bijgepraat. Ook Elke en Nikki hebben we beter leren kennen: twee echt leuke meiden. (good for you Lieven and Yvonne).

After our great day and night with the family, we moved on direction LA. Too bad the fog seemed to follow us. We drove through Santa Barbara, beautiful colors and very nice views and houses. We didn't really stop, because of the fog but drove through a couple of neighbourhoods and decided we wouldn't mind living here :-)
Daarna kwam natuurlijk Malibu, ook hier jammer genoeg koud en veel mist...maar genoten van de mooie huizen.
Tot we onze pijltjes richting Santa Monica zagen...dit wordt het laatste deel van onze reis voor we dinsdag het vliegtuig terug naar Maryland en Rockville gaan.
Dus nog 1 deeltje te gaan.

Our Big trip - part 6

San Francisco.
Na een aantal dagen echt mooi weer te hebben gehad, viel het effe serieus tegen in San Francisco. Mist, koud en we waren er niet echt op voorzien, maar ja. Geen probleem: drie laagjes kleding over elkaar en we konden er weer tegen. Philippe had een hotelletje geboekt vlak bij het water en in het midden van alle aktiviteit.
We decided to take a tour to make sure that we saw what we wanted to see and this was a great idea...apart from being a little frozen in the open-top bus, we saw what is needed to be seen in SF: the Golden Gate Bridge (in the fog), Coit Tower, The Pyramid, we went to Sausalito (a nice little town that makes you think of the South of France) and off course Fisherman's wharf, Chinatown, Alcatraz (only from afar).

Meer fotootjes kan je vinden door hier te klikken.

Our big trip - Sept 2010 - part 4 and 5

Hey all

In the meantime we visited Yosemite and here you can find a couple of pictures.
We hebben een beetje de fout gemaakt van dit park op zaterdag te bezoeken, op de eerste dag van het "labor Day" weekend en er was gigantisch veel volk, dus we zijn er niet lang gebleven. Wat ons wel is bijgebleven is dat er veel werkzaamheden waren en dat alles moeilijk te vinden was....maar ok been there, done that.












Daarna was het richting Napa en Sonoma en wijnproeverij...mmm
We are staying here for three nights...yeah three!!!.


First night we headed into Napa town and stopped at a Wine Bar called The Bounty Hunter and hung there for the evening...had a couple of very good wines en some amazing BBQ food....I get hungry again thinking about it....:o)

We hebben een aantal wijnhuizen bezocht en natuurlijk ook een aantal wijntjes gekocht, jammer genoeg is het niet zo makkelijk om de zaken terug naar maryland te krijgen, het moet in de valies geraken he...maar we hebben onze goesting zeker gevonden..een paar zeer goeie chardonnays en zinfandels gedronken.
En raar maar waar: een fantastische Cabernet Sauvignon van een wijnmaker die we de eerste avond in de bar hebben leren kennen. Hij doet normaal geen tastings maar wilde ons wel zijn wijnen tonen...en het was de moeite waard. Zijn wijngaard is Andrew Geoffrey Vineyards en zeker de moeite.

Here more pics from the wineries....mmm.
En ah ja bijna vergeten: we hebben ook een ballonvaart gedaan. Amai wat een ervaring, we vlogen over de wijngaarden in Napa en nadien was er een champagne brunch...genieten is het enige wat we hier gedaan hebben.


Morgen rijden we richting San Francisco.
Dus meer in een paar dagen.

Our Big trip - part 3

Hi all

First of all here you can find some pics from our couple of days in Las Vegas.

We hadden onze nachtjes al een paar maanden geleden geboekt en keken uit naar dit gedeelte van de reis..voor het eerst meer dan 1 nacht in hetzelfde hotel...:o) The Bellagio...en het is allemaal waar wat ik al gehoord had over Las Vegas.
We had a blast just looking at everything...didn't even know where to look first. A couple of hotels took our breath away: Ceasar's Palace and the Venetian were amazing, the Mirage was kinda ok and of course the Bellagio itself was beyond what we could have imagined. We watched a couple of fontain shows and were amazed again. Ook een show van Cirque du Soleil in het hotel hebben we bijgewoond: "O" was de naam van de show en alles werd in en rond een groot zwembad gedaan.
We hebben er niet echt andere woorden voor dan dat we hier zeker nog eens terug willen komen.

En dan ging de trip weer verder...we verlieten Las Vegas na twee ongelooflijke dagen (en nachten) om door Death Valley richting Yosemite National Park. Death Valley is eigenlijk bijna niet te beschrijven: doods, heet en hoog (jep we dachten dat we de bergen gezien hadden, maar dit was echt de moeite). Ergens waren we blij dat we er door waren, maar dit is iets dat we nooit meer vergeten.


Ondertussen hebben we ons autootje weer geparkeerd voor de nacht en morgen gaat de trip verder....Yosemite here we come !!!

Our big trip - part 2

Hi all

In the meantime we have arrived in Kingman, Arizona...but what did we do before we arrived here?
Well we left Montpelier in the early morning direction Ogden Airforce Base in Utah, Bear Lake, Salt Lake City,...We did a lot of driving and saw nice things and went to sleep in Cedar City. The next day we were up and about and excited to go and visit Bryce Canyon.
Bryce Canyon staat bekend om zijn rode rotsen en deze zijn gevormd door jaren en jaren van winderosie. En het moet gezegd: waw!!!
Van daaruit ging het richting Glen Canyon Dam en Lake Powell.

Overnachten deden we in Page en na een tip van een collega van Philippe hadden we ook nog ons buikje lekker vol gegeten. De volgende morgen ging het richting Grand Canyon. We waren eigenlijk een beetje teleurgesteld, want dit park is echt wel een serieuze toeristische attractie geworden en wordt naar onze mening een beetje uitgebuit, maar de paar stops die we gedaan hebben, leverden toch mooie fotootjes op.


Once outside the park we headed direction Kingman, where we are gonna spend the night. We drove on historic US route 66. You know: from the animated movie Cars and we stopped a couple of times for a drink and a little further for lunch. The route was worth it.
Now: bedtime because tomorrow we head to VEGAS!!!
More pics here.