Weekend at the Outer Banks (OBX), NC (North Carolina)

We zijn de winter en diens koude temperaturen nu echt wel beu !!
Daarom dachten we een beetje beter weer gaan op te zoeken in het (nabije) Zuiden - meerbepaald in North Carolina (op zo'n 500 km ten zuiden van Rockville/DC);
We hebben ervan geprofiteerd om er Ilse's verjaardag te vieren (36 !!) .. hihi... ouw doos :-)

Spijtig genoeg hebben de weergoden er anders over beslist.... niettemin hebben we getracht er een relaxerend weekend van te maken... met enkele culturele bezoekjes.. en een romantische wandeling langs het strand...



Een beetje uitleg over de OBX:

The Outer Banks (also known as OBX) is a 200-mile (320-km) long string of narrow barrier islands off the coast of North Carolina, beginning in the southeastern corner of Virginia Beach on the east coast of the United States. They cover approximately half the northern North Carolina coastline, separating the Currituck Sound, Albemarle Sound, and Pamlico Sound from the Atlantic Ocean.
The Outer Banks is a major tourist destination and is known for its temperate climate and wide expanse of open beachfront. The Cape Hatteras National Seashore has four campgrounds where visitors may camp.[1]
The Wright brothers' first flight in a powered, heavier-than-air vehicle took place on the Outer Banks on December 17, 1903, at Kill Devil Hills near the seafront town of Kitty Hawk. The Wright Brothers National Monument commemorates the historic flights, and First Flight Airport is a small, general-aviation airfield located there.
The English Roanoke Colony—where the first person of English descent, Virginia Dare, was born on American soil[2]—vanished from Roanoke Island in 1587.
The treacherous seas off the Outer Banks and the large number of shipwrecks that have occurred there have given these seas the nickname Graveyard of the Atlantic. The Graveyard of the Atlantic Museum is located in Hatteras Village near the United States Coast Guard facility and Hatteras ferry.

We hadden - samen met vrienden - een huis gehuurd op het strand (aan de Atlantische zijde) ... naast een huis dat bijna in het water stond ! :-)









Gezien het letterlijk "op het strand" lag, waren de vergezichten en de beelden wel enig mooi...















Bezoekje aan Cape Hatteras met diens Vuurtoren:








Bezoekje aan Kitty Hawk (waar de gebroeders Wright de Eerste bemande vlucht hebben uitgevoerd in 1903)...





















Het was al bij al een geslaagd weekend... waar spijtig genoeg te snel een einde aan kwam...

Washington Dc - National Mall - Early Spring visit

Vorige week hebben we nog eens een lange wandeling gemaakt in de omgeving van de National Mall...
Het was een frisse, zonnige dag - twijfelend tussen de winter en de lente...
De wagen effe geparkeerd in de ondergrondse parking van het IMF... en dan - via de Wereldbank - richting Witte Huis.... op nog geen steenworp...


















Van het Witte Huis ging het richting National Mall met het obligate Capitol en Washington Monument...














We hebben onze wandeling beeindigd in het National Museum of American History... Gezien ik een boek over de Civil War aan het lezen ben, en daarin voortdurend wordt verwezen naar dit museum...wou ik even controleren of alles wel klopte :-)... en het klopte... Oef !

DE trekpleister van het museum is de originele "eerste" Star Spangled Banner...


















Een beetje uitleg: (in 't Engels)
The original Star-Spangled Banner, the flag that inspired Francis Scott Key to write the song that would become our national anthem, is among the most treasured artifacts in the collections of the Smithsonian’s National Museum of American History in Washington, D.C.

QUICK FACTS ABOUT THE STAR-SPANGLED BANNER FLAG

Made in Baltimore, Maryland, in July-August 1813 by flagmaker Mary Pickersgill
Commissioned by Major George Armistead, commander of Fort McHenry
Original size: 30 feet by 42 feet
Current size: 30 feet by 34 feet
Fifteen stars and fifteen stripes (one star has been cut out)
Raised over Fort McHenry on the morning of September 14, 1814, to signal American victory over the British in the Battle of Baltimore; the sight inspired Francis Scott Key to write “The Star-Spangled Banner”
Preserved by the Armistead family as a memento of the battle
First loaned to the Smithsonian Institution in 1907; converted to permanent gift in 1912
On exhibit at the National Museum of American History since 1964
Major, multi-year conservation effort launched in 1998
Plans for new permanent exhibition gallery now underway

MAKING THE STAR-SPANGLED BANNER

In June 1813, Major George Armistead arrived in Baltimore, Maryland, to take command of Fort McHenry, built to guard the water entrance to the city. Armistead commissioned Mary Pickersgill, a Baltimore flag maker, to sew two flags for the fort: a smaller storm flag (17 by 25 ft) and a larger garrison flag (30 by 42 ft). She was hired under a government contract and was assisted by her daughter, two nieces, and an indentured African-American girl.

The larger of these two flags would become known as the “Star-Spangled Banner.” Pickersgill stitched it from a combination of dyed English wool bunting (red and white stripes and blue union) and white cotton (stars). Each star is about two feet in diameter, each stripe about 24 inches wide. The Star-Spangled Banner’s impressive scale (about one-fourth the size of a modern basketball court) reflects its purpose as a garrison flag. It was intended to fly from a flagpole about ninety feet high and be visible from great distances. At its original dimensions of 30 by 42 feet, it was larger than the modern garrison flags used today by the United States Army, which have a standard size of 20 by 38 feet.

The first Flag Act, adopted on June 14, 1777, created the original United States flag of thirteen stars and thirteen stripes. The Star-Spangled Banner has fifteen stars and fifteen stripes as provided for in the second Flag Act approved by Congress on January 13, 1794. The additional stars and stripes represent Vermont (1791) and Kentucky (1792) joining the Union. (The third Flag Act, passed on April 4, 1818, reduced the number of stripes back to thirteen to honor the original thirteen colonies and provided for one star for each state — a new star to be added to the flag on the Fourth of July following the admission of each new state.) Pickersgill spent between six and eight weeks making the flags, and they were delivered to Fort McHenry on August 19, 1813. The government paid $405.90 for the garrison flag and $168.54 for the storm flag. The garrison flag would soon after be raised at Fort McHenry and ultimately find a permanent home at the Smithsonian Institution’s National Museum of American History. The whereabouts of the storm flag are not known.

Jamaica mon !!!

Hi all

Enclosed a little overview of our trip to Ocho Rios, Jamaica. We were counting down for so long....and when it was finally here we almost overslept....:-). A shuttle buss took us to Baltimore airport where we boarded early in the morning to arrive at our final destination (about 3.5 hours of flying time and 1.5 hours of another shuttle buss) Jewel Dunn's River Resort in Ocho Rios, Jamaica.

We were welcomed with a nice cocktail and were in our room about half an hour later and a little after that already exploring the grounds and off course the swimming pool.

It was our first trip to Jamaica and we certainly hope it wont be our last, because people, food and weather were amazing. The resort wasnt that big but we had everything we could possible want: 5 nice and cozy restaurants with good food, a couple of bar, off course also swim up bars....and a beach. You didnt need to scramble for chairs around the pool and no reservations were needed for the restaurants.

We had a great time, but as always a week is short and flies by and in the meantime we are back to work and the holiday seems almost forgotten...until you look at the pics again ....PICS. We definitely need to try to pose more for pictures....I guess we still need a little bit more gym before we feel comfortable doing that.... LOL

Happy New Year....

Weeral een kerst en nieuwjaar periode in The States. We hadden al een paar maanden geleden besloten van niet naar Belgie te gaan tijdens deze periode. Vooral ook omdat je op de vliegtuigen van het Belgische leger eigenlijk niet goed meer kan vertrouwen en ook deze keer was het prijs. Wij dus al bij al vrij gelukkig om hier te blijven. Kerst hadden we doorgebracht in New York en Oudjaar met een aantal vrienden gewoon lekker thuis.

Op het menu: een hele hoop hapjes en champagne natuurlijk en als hoofdgerecht een lekker varkensgebraadje met been in, kastanjepuree en boontjes....en ik moet het gezegd hebben: ik vond het alvast geslaagd, waarschijnlijk ook omdat ik het zelf in elkaar had gestoken....Carine en Patrick met een belgische vriend op bezoek en ook Carine had haar best gedaan met de hapjes....gevolg: een serieus gevuld buikje.

Tussendoor hadden we ook een aantal pakjes uit het papier te halen.

We hebben serieus plezier gemaakt en er is zelfs een danske geplaceerd....
Hier kan je nog een paar fotootjes vinden van onze geslaagde avond en nacht...we hopen dat we dit nog eens mogen overdoen....in The States of in Belgie.

XMas 2010 in "the Big Apple" (New York City) !!

Zoals reeds aangekondigd in november, hadden we besloten om de Kerstperiode door te brengen in de meest verlichte stad ter wereld...(daarom waarschijnlijk dat de stad "never sleeps");

24 Dec 2010
Met de bus van Bethesda (Maryland) richting New York (3:15 u).


Het was een prachtige dag met een staalblauwe hemel.


Op de weg naar het Hotel (te voet !) zijn we vesrchillende bekende trekpleisters tegengekomen (waaronder Times Square, bekend van het aftellen naar het Nieuwe Jaar door 10-duizenden mensen... je weet wel met die bol die dan naar beneden zakt...)

Eens verlost van onze bagage, zijn we direct door de verschillende bruisende Avenues (en streets) getrokken;
St Patrick's Cathedral staat letterlijk tussen de Skyscrapers. Zoals je kan zien was het een koude dag, maar dat verhinderde het volk niet om massaal door 5th Ave te "strollen"...



De Kerstsfeer was alom tegenwoordig en werd vooral bekomen door de verlichting...

The Rockefeller Plaza XMas-tree

Radio City Christmas Spectacular (deze show - met de wereldberoemde Rockettes - hebben we 's avonds gezien)

Het huis Van Cartier....


Op Kerstavond - na de Kerstshow - zijn we lekker gaan eten in een Amerikaans-Chinees Fusion restaurant... : The China Grill

25 Dec 2010
Op Kerstdag zijn we 's ochtends een tourtje gaan wandelen in en rond Central Park... Ook daar was de Kerstsfeer alom tegenwoordig.

In de namiddag zijn we naar het bekende "30 Rock" geweest... (30 Rockefeller Plaza), meerbepaald op het Observation deck (70 verdiepingen boven NY), vanwaaruit je een fenomenaal zicht op NY hebt...



's Avonds zijn we nog even lekker gaan eten in Broadway bij Sardi's... Blijkbaar een restaurant dat heel bekend is bij de Broadway-sterren.. Heel het restaurant hangt vol met door hen gesigneerde karikaturen...
Natuurlijk zijn we nog even via Times Square gepasseerd...


26 Dec 10 - Time to go back Home...
Onze bus was voorzien om te vertrekken rond 14.00... Gezien alle televisiezenders berichtten dat er een Snow-blizzard op komst was richting NY en dat die in alle hevigheid zou uitbarsten in de vroege namiddag, waren onze zenuwen een beetje gespannen...
Het heeft ons 08 uur gekost om terug in Rockville te geraken...
Alleszins, New York is een geweldige stad.... Hier hopen we nog zeker eens terug te gaan in de lente/zomer... wanneer het een beetje warmer is :-)